云南元阳观音山省级自然保护区位于云南省南部，红河哈尼族、彝族自治州元阳县境内，属哀牢山脉南延部分的南段，是元江和藤条江的分水岭。由东、西不相连的两片组成，总面积为16206.4公顷，占全县面积的7.4%。保护区类型森林、生态系统，主要保护对像珍稀动植物及自然植被。

景观以林海梯田、云雾、民族风情为特征。这里，原始森林茫茫，珍稀植物荟萃，气候万千，生物区系明显。尤其是36万亩梯田层层入云霄，不是画卷胜似画卷，云海日出晚霞，山城风韵最佳。“元阳梯田甲天下”的赞誉，是到过元阳的中外游客的共识。1996年公布为云南省第3批省级风景名胜区。景区内保存了大面积的中山苔藓长绿阔叶林，森林覆盖率打69%。由于景区特殊地理位置以及复杂的气候类型，野生动植物资源十分丰富，并有以桫椤，长蕊木兰及蜂猴为代表的国家级珍稀动物25种，珍稀植物15种。同时景区还是元江，藤条江的重要水源涵养养地。

植物种类有196科708属1454种（包括种下等级），其中有国家I级重点保护野生植物1种，国家Ⅱ级重点保护植物8种，云南省级重点保护植物18种。此外，观音山还有特有植物3种。

观音山还蕴藏着丰富的资源植物，按照用途可分为材用树种、药用植物资源、园林绿化植物资源、食用植物资源、鞣质与染料资源、油料植物资源、饲用植物、纤维资源、香料资源、其他十大类等。有哺乳动物83种，其中，国家Ⅰ级重点保护野生动物5种，国家Ⅱ级重点保护动物13种；爬行类43种，其中属国家Ⅰ级重点保护野生动物2种，国家Ⅱ级重点保护物种2种；两栖类38种，其中属国家Ⅱ级重点保护动物2种；鸟类186种，其中属国家Ⅱ级重点保护动物22种。

观音山周边，居住有哈尼族、苗族、瑶族、彝族等少数民族，从古至今，森林是他们赖以生存和发展的最基本的物质与环境条件，同时也是各民族文化延续、发展的脉搏，加上优美的梯田田园风光以及独特的民族文化内涵，是景观资源多样性的补充。保护区具有集丰富、珍稀、奇特的生物资源和民族文化资源融为一体的大自然特有景观。

元阳观音山是省级风景名胜区，由观音山片、麻栗寨河片、胜村——多依树游览线，两片一线41个景点组成，总面积97平方公里。 景区以林海梯田、云雾、民族风情为特征。这里，原始森林茫茫，珍稀植物荟萃，气候万千，生物区系明显。尤其是36万亩梯田层层入云霄，不是画卷胜似画卷，云海日出晚霞，山城风韵最佳。

元阳县的东、西观音山、箐口大鱼塘林区、麒麟台大皮甲山、分水岭林区保存着较为完整的森林生态系统，动植物资源丰富，既是全县重要的水源林区和天然绿色水库，同时也是境内多数中低山河流的源头，林中流出的泉水灌溉着十余万亩梯田，可以视为全县各族人民赖以生存的“母亲山”。

观音山地处哀牢山南延地段，矗立着两座元阳人民世代顶礼膜拜的神——东、西观音山。山形独特，钟灵毓秀，气势磅礴。初看像两道巨大的屏峰，细看则像两尊自然天成的玉观音。观音山之所以称为“神山”，除了涵养水源又形似玉观音外，它的精气、灵气、神韵、神态集中体现于最高峰—白岩子山和次高峰—五指山。特殊的地理环境、典型的山地气候、丰富的动植物资源、复杂的地理成分，形成了奇特迷人的自然景观。其中最高峰白岩子，集“稀、奇、古、怪”于一体。稀，主要表现有浩瀚的原始森林景观，有多种珍稀动植物；奇，其山峰壁立如剑，直插蓝天，步移景异，随云雾流动而变幻；古，具有千年古树，如古茶、古木荷、古滇石栎树等；怪，一步一景，一步一变，十分奇怪，具有各种奇形怪状的树景；五指山五座山峰笔直挺拔，有如来五指托月之仙姿。五指山奇峰怪石繁多，植物物种丰富，木兰花、杜鹃花、金丝梅成片，山下有观音寺等融民族文化于一体的庙宇，更有美丽如画的梯田风光；金场坪片地形比较开阔，溪流环绕，绿草如茵，繁花似锦，树林浓密欲滴，溪流融林海、草地、奇树、怪石于一体。穿行于金场坪，令人心旷神怡。